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24.09.2014 21:41

Karlsgraben: Neue Erkenntnisse zu einem alten Kanal

Dipl.-Journ. Carsten Heckmann Pressestelle
Universität Leipzig

    Der Karlsgraben war das bedeutendste Bauprojekt des Frühmittelalters zur Querung der Europäischen Hauptwasserscheide. Der Kanal, im Jahr 793 errichtet auf Initiative Karls des Großen, bildet bis in die Neuzeit den einzigen Versuch, das Einzugsgebiet des Rheins mit dem der Donau auf schiffbarem Weg zu verbinden. Bisher lagen aber keine gesicherten Erkenntnisse zu seiner Funktionsweise vor. Geographen der Universität Leipzig haben den Karlsgraben nun zusammen mit Kollegen aus Jena, München und Osnabrück mithilfe archäologisch-historischer und geoarchäologischer Methoden untersucht. Sie können nachweisen, dass die Konstruktion mindestens 2300 Meter lang und als Scheitelkanal konzipiert war.

    Mit einer Wassertiefe von 60 bis 80 Zentimetern und einer Breite von fünf bis sechs Metern war das Bauwerk ausreichend dimensioniert für die Passage damaliger Frachtschiffe und tonnenschwerer Güter.

    Ihre Ergebnisse haben die Forscher jetzt in der hochrangigen Online-Fachzeitschrift PLOS ONE veröffentlicht. Die interessierte Öffentlichkeit kann sich davon derzeit in München ein Bild machen: Bis zum 10. Oktober ist dort die Ausstellung "Großbaustelle 793. Das Kanalprojekt Karls des Großen zwischen Rhein und Donau" zu sehen. Sie befindet sich im Bayerischen Landesamt für Denkmalpflege, das gemeinsam mit den Universitäten Leipzig, Jena und Osnabrück sowie dem Leibniz-Institut für Photonische Technologien in Jena an den Forschungsarbeiten beteiligt ist.

    "Unsere Voruntersuchungen hatten in den vergangenen Jahren bereits gezeigt, dass viele der bislang publizierten Hypothesen neu zu bewerten sind", sagt Christoph Zielhofer, Professor für Physische Geographie an der Universität Leipzig. "Unser Ziel war es nun, das wasserbauliche Konzept des Karlsgrabens zu rekonstruieren. Dazu haben wir den Kanal, dessen Sohle heute metertief unter der Erde liegt, mit 60 Rammkernbohrungen sondiert." Der Verlauf und die rekonstruierte Grabensohle des karolingerzeitlichen Kanals berücksichtigen deutlich die hydrogeologischen Ausgangsbedingungen, sodass die natürlichen Potenziale der Wasserzuführung geschickt genutzt worden sind.

    Tonige Verfüllungen der Grabensohle und die zahlreichen Vorkommen von Faulschlämmen beweisen laut der Leipziger Geographin Eva Leitholdt, dass der Kanal über mehrere Jahrhunderte in weiten Bereichen tatsächlich mit Wasser gefüllt war. "Die Niveaus und Datierungen der rekonstruierten Grabensohle belegen die frühmittelalterliche Anlage abgestufter Staubecken", sagt Professor Zielhofer. "Wir haben es definitiv mit einem ausgeklügelten hydrologischen Konzept zu tun. Unter anderem können wir nun nachweisen, dass die wasserbaulichen Pioniere des Frühmittelalters die Wasserscheide künstlich verlagert haben, um die Scheitelhöhe des Kanals mit ausreichend Wasser versorgen zu können."

    Die Wissenschaftler gehen davon aus, dass die frühmittelalterliche Tiefe der nun in weiten Bereichen bekannten Kanalsohle für ein funktionierendes Bauwerk zur Überquerung der natürlichen Wasserscheide ausreichte. Bei einer Frage müssen die Forscher aber weiterhin passen: Ob jemals Schiffe auf dem Kanal fuhren, bleibt unklar. Auch ist der eigentliche Anschluss des Kanals an die Altmühl und damit an den frühmittelalterlich schiffbaren Donauraum bisher noch nicht gefunden worden.

    Titel der Publikation:
    Charlemagne's Summit Canal: An Early Medieval Hydro-Engineering Project for Passing the Central European Watershed
    DOI: 10.1371/journal.pone.0108194

    Ansprechpartner:
    Prof. Dr. Christoph Zielhofer
    Institut für Geographie
    Telefon: +49 341 97-32790
    E-Mail: zielhofer@uni-leipzig.de


    Weitere Informationen:

    http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0108194 Artikel in PLOS ONE
    http://www.blfd.bayern.de/presse_publikationen/00177/index.php Ausstellung "Großbaustelle 793"
    http://www.uni-leipzig.de/geographie/phygeo/forschung/forschung-fossa-carolina/ Informationen zum Forschungsprojekt


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    Merkmale dieser Pressemitteilung:
    Journalisten
    Bauwesen / Architektur, Geowissenschaften, Geschichte / Archäologie
    überregional
    Forschungsergebnisse, Wissenschaftliche Publikationen
    Deutsch


     

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