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Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler der Universität Jena sind in beiden Kategorien des diesjährigen Thüringer Forschungspreises erfolgreich: Ökosystemforscher Prof. Dr. Ulrich Brose (Universität Jena und Deutsches Zentrum für integrative Biodiversitätsforschung – iDiv) erhält den Preis in der Kategorie Grundlagenforschung. Weitere Auszeichnungen gehen an Materialwissenschaftler und ein Team aus Chemikern und Medizinern.
Die tropischen Ökosysteme sind durch landwirtschaftliche Nutzung weltweit bedroht. Aktuell führt beispielsweise der großflächige Anbau von Ölpalmen zu einem rasanten Verlust an intakten Regenwäldern. Und das betrifft nicht nur Pflanzen, sondern auch die Tierwelt und im Boden lebende Organismen. „Verschiedenste Arten und Artengruppen, wie Vögel und Insekten, stehen in einem engen Beziehungsgeflecht“, erläutert Prof. Dr. Ulrich Brose. „Werden Wälder abgeholzt, um Öl-Plantagen anzulegen, wirkt sich das auf das gesamte Ökosystem aus“, so der Professor für Biodiversitätstheorie der Friedrich-Schiller-Universität Jena, der am Deutschen Zentrum für integrative Biodiversitätsforschung (iDiv) Halle-Jena-Leipzig forscht.
Prof. Brose und sein Team konnten in den zurückliegenden Jahren erstmals aufzeigen, wie indirekte und direkte Effekte der Landnutzungsänderungen ineinandergreifen und welche Auswirkungen dies auf die komplexe Artengemeinschaft von Tieren und Pflanzen hat. Dafür wird der 49-jährige Ökologe mit dem diesjährigen Forschungspreis des Freistaates Thüringen in der Kategorie Grundlagenforschung ausgezeichnet. Der mit 25.000 Euro dotierte Preis ist heute (8. April) in der Jenaer Imaginata überreicht worden.
„Dieser Preis ist eine Würdigung der Arbeit eines großen Teams in unserer Arbeitsgruppe Ecological Networks Lab“, freut sich Prof. Brose. „Seit Jahren arbeiten wir an Modellen natürlicher Lebensgemeinschaften, die sowohl die Arten als auch ihre Interaktionen abbilden. Diese Grundlagenforschung hat neuartige Prognosemodelle zu den Konsequenzen von menschlicher Landnutzung ermöglicht. Die Preisverleihung bedeutet damit mir und der ganzen Arbeitsgruppe sehr viel, da mit ihr unsere langjährige Arbeit gewürdigt wird.“
Funktionsverlust der Ökosysteme übersteigt Verlust an Arten
Ulrich Brose und seine Mitstreiter haben mit Kooperationspartnern auf der indonesischen Insel Sumatra analysiert, wie sich die Umwandlung von Regenwald in Palmöl-Plantagen auf Artengruppen – angefangen von Mikroorganismen, über Insekten bis hin zu Vögeln – auswirkt und dabei Tausende von Interaktionen zwischen Hunderten von Arten berücksichtigt. „Wir haben festgestellt, dass sich sowohl die Anzahl der Arten im Ökosystem deutlich reduziert, als auch die Biomasse der Artengruppen“, sagt Brose. Neben diesen direkten Effekten konnten die Forscher auch indirekte Effekte aufklären, die zwischen allen Teilen der Nahrungsnetze wirken: während direkte Effekte der Landnutzung sich auf bestimmte Artengruppen wie Pflanzen niederschlagen, lassen sich über die Interaktionen zwischen Arten auch indirekte Folgen bei anderen Artengruppen wie Vögeln feststellen. „Unsere Arbeiten zeigen, dass wir neben dem starken Verlust an Artenvielfalt durch die Landnutzung einen noch viel stärkeren Verlust an Ökosystemfunktionen, wie Primärproduktion und natürliche Kontrolle von Schadorganismen wie Herbivoren in Plantagen haben“, so Forschungspreisträger Brose.
Bei den ausgezeichneten Forschungsarbeiten haben die Ökologen nicht nur umfangreiche Datensätze analysiert, sondern auch neue mathematische Methoden zur Berechnung von Energieflüssen und Computermodelle entwickelt, mit denen Struktur, Dynamik und Funktionsfähigkeit von komplexen Nahrungsnetzen beurteilt werden können. Damit lassen sich Ökosystemfunktionen nicht nur im Labor in kontrollierten Experimenten messen, sondern auch in natürlichen Ökosystemen. Erst diese methodische Weiterentwicklung ermöglicht es, die Konsequenzen von Landnutzungsänderungen nicht nur für die Biodiversität, sondern auch für die Funktionsfähigkeit der ökologischen Systeme zu untersuchen.
Auszeichnungen für Batterie-Forschung und Technologie zur Antibiotika-Anwendung
Neben der Auszeichnung in der Kategorie Grundlagenforschung sind zwei weitere Preise in der Kategorie Angewandte Forschung verliehen worden. Auch dabei waren Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler der Universität Jena erfolgreich. So erhielt ein Team unter der Leitung von Prof. Dr. Michael Stelter von der Universität Jena und des Fraunhofer-Instituts für Keramische Technologien und Systeme in Hermsdorf einen Preis für die Entwicklung neuartiger Natrium-Nickel-Chlorid-Batterien. Außerdem ist eine Forschungsgruppe von Universität und Klinikum Jena sowie des Leibniz-Instituts für Photonische Technologien e. V. für einen innovativen Bioassay zur effizienten Anwendung von Antibiotika ausgezeichnet worden. Geehrt wurden Prof. Dr. Jürgen Popp, Prof. Dr. Ute Neugebauer, Prof. Dr. Michael Bauer und Prof. Dr. Bettina Löffler. Die Preise in der Kategorie Angewandte Forschung sind ebenfalls mit insgesamt 25.000 Euro dotiert; beide Teams erhalten je 12.500 Euro.
Prof. Dr. Ulrich Brose
Institut für Biodiversität der Friedrich-Schiller-Universität Jena /
Deutsches Zentrum für integrative Biodiversitätsforschung (iDiv)
Deutscher Platz 5e, 04103 Leipzig
Tel.: 0341 / 9733205
E-Mail: ulrich.brose@idiv.de
Vizepräsidium für Forschung der Friedrich-Schiller-Universität Jena
Fürstengraben 1, 07743 Jena
Tel.: 03641 / 931010
E-Mail: vpforschung@uni-jena.de
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Foto: Swen Reichhold
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Criteria of this press release:
Journalists, Scientists and scholars
Biology, Environment / ecology
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Personnel announcements, Research results
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