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10/21/2021 17:00

Long COVID: potentieller therapeutischer Angriffspunkt entdeckt

Vivian Upmann Informations- und Pressestelle
Universität zu Lübeck

    In einer neuen Studie hat eine Lübecker Forschungsgruppe untersucht, wie COVID-19 auf Endothelzellen im Gehirn wirkt. Zusammen mit weiteren Forscherinnen und Forschern aus Frankreich, Spanien und Deutschland fanden die Lübecker heraus, dass SARS-CoV-2 zu einem Gefäßuntergang im Gehirn führt, der durch die Spaltung eines Proteins namens NEMO vermittelt wird und durch eine spezifische pharmakologische Intervention unterbunden werden kann.

    Diese neuen Erkenntnisse über die Wirkung von SARS-CoV-2 auf das Gefäßsystem des Gehirns bieten einen potenziellen therapeutischen Angriffspunkt für Long COVID. Die Studie unter der Leitung von Markus Schwaninger, Institut für Experimentelle und Klini-sche Pharmakologie und Toxikologie der Universität Lübeck, zeigt, dass Endothelzellen im Gehirn mit SARS-CoV-2 infiziert werden können, und dass eine solche Infektion zum Zelltod führt. Endothelzellen bilden die innere Schicht aller Gefäße im Körper, wobei die Endothelzellen des Gehirns spezielle Eigenschaften aufweisen, um eine dichte Schnittstel-le zwischen Blut und Gewebe, die so genannte Blut-Hirn-Schranke, zu bilden. Im Falle ei-nes Zelltods bleibt lediglich die äußere Hülle der Gefäße übrig, die aber nicht mehr von Blut durchströmt werden kann.

    Einsatz hochentwickelter Technik

    Die Folgen entdeckten sie in Gehirnproben von verstorbenen COVID-19-Patienten und Patientinnen, und in Zell- und Tiermodellen einer SARS-CoV-2-Infektion. Durch diese Modelle und den Einsatz hochentwickelter Techniken wie Einzelzell-RNA-Sequenzierung, Massenspektrometrie und Super-Resolution-Mikroskopie fanden sie heraus, dass die SARS-CoV-2-Hauptprotease Mpro ein Protein des Menschen, NEMO genannt, spaltet. Dieses Protein ist für das Überleben von Gehirnendothelzellen notwendig; seine Spaltung führt zum Untergang von Blutgefäßen durch sogenannte Nekroptose.

    Die Autoren und Autorinnen konnten zeigen, dass die Blockierung der Nekroptose die Durchblutung des Gehirns von Mäusen verbessert. Auf diese Weise könnten Long COVID-Symptome wie das sogenannte Fatigue-Syndrom oder kognitive Beeinträchtigungen, die selbst Kinder und Betroffene mit anfänglich leichten Symptomen betreffen, behandelt werden.
    Diese wegweisende Studie, die in Nature Neuroscience veröffentlicht wurde, liefert den ersten Beweis für eine direkte Wirkung von SARS-CoV-2 auf die Gefäße des Gehirns und bietet eine neuartige Strategie zur Überwindung neurologischer Folgen von COVID-19.


    Contact for scientific information:

    Dr. Jan Wenzel, PhD
    Universität zu Lübeck
    Institut für Experimentelle und Klinische Pharmakologie und Toxikologie
    Center of Brain, Behavior and Metabolism
    Ratzeburger Allee 160
    23562 Lübeck
    Tel.: 0451 3101 7224
    E-Mail: jan.wenzel@uni-luebeck.de

    Prof. Dr. Markus Schwaninger
    Universität zu Lübeck
    Direktor des Instituts für Experimentelle und Klinische Pharmakologie und Toxikologie
    Center of Brain, Behavior and Metabolism
    Ratzeburger Allee 160
    23562 Lübeck
    Tel.: 0451 3101 7200
    E-Mail: markus.schwaninger@uni-luebeck.de


    Original publication:

    https://www.nature.com/articles/s41593-021-00926-1


    Images

    Criteria of this press release:
    Business and commerce, Journalists, Scientists and scholars, Students, Teachers and pupils, all interested persons
    Energy, Medicine
    transregional, national
    Research results
    German


     

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