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Julian König ist seit 1. Oktober 2024 neuer Professor für Biochemie und RNA-Biologie an der Uni Würzburg. Sein Schwerpunkt liegt in der Entschlüsselung der RNA-Varianten. Sein Ziel: Die Grundlage für neue Medikamente schaffen.
Wenn das Wort „Entdecker“ fällt, befinden sich unter den ersten Namen, die einem in den Kopf kommen, vermutlich Christoph Kolumbus oder James Cook. Erster ist dafür bekannt, einen neuen Kontinent entdeckt zu haben; letzter erkundete zahlreiche Inseln im Pazifik und ließ diese kartografieren. Beide haben Weltkarten grundlegend verändert. Aber muss ein Entdecker oder eine Entdeckerin unbedingt in die Weltmeere hinaussegeln, um so genannt werden zu können?
„Nein!“, meint Professor Julian König. Er ist seit dem 1. Oktober 2024 Inhaber des Lehrstuhls für Biochemie und RNA-Biologie der Julius-Maximilians-Universität Würzburg (JMU). Zu seinem Fachgebiet zählen bestimmte Molekül-Ketten in Lebewesen: „Ich beschäftige mich mit der RNA, also der Ribonukleinsäure. Diese enthält Kopien des Erbguts, das in der DNA angesiedelt ist.“
Sein Ziel ist es, die Funktionen der RNA zu erkunden: „In diesen Kopien liegt die Möglichkeit, auf Entdeckungsreise zu gehen. Wenn wir es nämlich schaffen Varianten der RNA zu verstehen und zu entschlüsseln, können sich beispielsweise neue Wege in der Behandlung von neurodegenerativen Erkrankungen wie Alzheimer eröffnen“, so König.
Die RNA-Varianten verstehen
Der Aufbau der RNA-Moleküle in menschlichen Zellen kann dabei deutlich variieren: „Diese Moleküle können unterschiedlichste Funktionen in den Zellen übernehmen“, so König. Alle möglichen Varianten der Ribonukleinsäure zu entschlüsseln, kostet dementsprechend Zeit und Geduld.
Aber der Aufwand kann sich lohnen: „Diese Prozesse in der RNA zu verstehen, kann die Tür für neue Formen von Medikamenten eröffnen“, sagt der Biologe. Beispielsweise sind in der Corona-Pandemie Impfstoffe auf Basis von Boten-RNA (mRNA) entwickelt worden – eine Methode, die vorher nicht die gängige Praxis darstellte. Seiner Rolle ist sich der neue Professor in diesem Prozess klar: „Wir sind nicht direkt an solchen Medikamenten-Studien beteiligt. Aber wir können die Basis dafür legen, um die Entdeckungsreise in der RNA fortzusetzen.“
Würzburg als Forschungsstandort
Julian König war von 2013 bis zu seiner Berufung an die Uni Würzburg am Institut für Molekularbiologie der Universität Mainz angestellt. Dort ist er bereits in dem Bereich der RNA-Biologie tätig gewesen und kann seine Forschung von der JMU aus fortsetzen: „Würzburg ist nicht nur ein schöner Lebensstandort, sondern hier gibt es vor allem ein sehr gutes Forschungsumfeld der RNA-Biologie. Mustergültig stehen dafür das Helmholtz-Institut und die Exzellenzinitiative NUCLEATE.“
Lebenslauf des Biologen
Julian König ist 1977 in München geboren worden. Dort studierte er an der Ludwig-Maximilians-Universität Biologie. Seine Diplomarbeit fertigte er im Max-Planck-Institut für Terrestrische Mikrobiologie in Marburg an.
2008 verschlug es den Biologen nach England, um an der University of Cambridge fünf Jahre als Postdoc zu arbeiten. Schließlich kehrte er 2013 nach Deutschland zurück: Am Institut für Molekularbiologie der Universität Mainz übernahm er die Leitung einer Arbeitsgruppe.
Seit 1. Oktober 2024 leitet Julian König den Lehrstuhl für Biochemie und RNA-Biologie an der Universität Würzburg.
Prof. Dr. Julian König, Lehrstuhl für Biochemie und RNA-Biologie, Medizinische Fakultät, Universität Würzburg, T +49 931 31-84730, julian.koenig@uni-wuerzburg.de
Julian König beschäftigt sich in seiner Forschung mit der chemischen Entschlüsselung von RNA-Variant ...
Robert Emmerich
Universität Würzburg
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Julian König beschäftigt sich in seiner Forschung mit der chemischen Entschlüsselung von RNA-Variant ...
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