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Dr. Joseph Whittingham erhält den Preis der Physikalischen Gesellschaft zu Berlin e.V. für seine Doktorarbeit, die er unter der Betreuung von Prof. Dr. Christoph Pfrommer am Leibniz-Institut für Astrophysik Potsdam (AIP) sowie an der Universität Potsdam anfertigte.
Die Dissertation mit dem Titel „Merging galaxies and clusters: Insights into the role of magnetic fields and the physics of radio relics“ beschäftigt sich mit zwei grundlegenden Fragen der modernen extragalaktischen Astrophysik: nach der Rolle magnetischer Felder bei der Verschmelzung von Scheibengalaxien sowie den physikalischen Prozessen, die zur Entstehung von Radio-Relikten in den äußeren Regionen von Galaxienhaufen führen. Beide Themen sind entscheidend für das Verständnis der Entwicklung kosmischer Strukturen und erfordern hochaufgelöste magnetohydrodynamische Simulationen, wie sie am AIP entwickelt und eingesetzt werden.
„Durch eine Serie von kosmologischen Zoom-in-Simulationen konnte ich aufzeigen, wie empfindlich galaktische Verschmelzungen auf das Vorhandensein und die Verstärkung von Magnetfeldern reagieren“, erklärt Dr. Joseph Whittingham. „Die Simulationen zeigen, dass Magnetfelder den Transport von Drehimpuls während der Verschmelzung fundamental beeinflussen und so zu stark unterschiedlichen Endmorphologien führen. Darüber hinaus konnte ich einen physikalischen Mechanismus herausarbeiten, der erklärt, wie Radio-Relikte durch die Wechselwirkung verschiedener Typen von Stoßwellen und Dichtefluktuationen entstehen. Es ist eine große Ehre für mich, für diese Arbeit ausgezeichnet zu werden.“
„Die Dissertation von Dr. Joseph Whittingham liefert wichtige neue Einsichten in die Physik der Galaxienverschmelzungen und Radiorelikte“, würdigt Prof. Dr. Christoph Pfrommer, Leiter der Abteilung Kosmologie und Hochenergie-Astrophysik am AIP. „Insbesondere sein Modell für Radio-Relikte bietet elegante Lösungen für fünf zentrale offene Fragen und setzt einen neuen Maßstab für theoretische Arbeiten zu diesem Thema. Wir freuen uns, dass Joseph uns weiterhin am AIP mit seiner Arbeit unterstützen wird“.
Die Arbeit von Joseph Whittingham untersucht, wie Stoßwellen in Galaxienhaufen entstehen und sich entwickeln, und verfolgt dabei ihre Auswirkungen bis hin zur beobachtbaren Radiostrahlung. Mit vernetzten Simulationen auf unterschiedlichen Skalen zeigte er, wie verschiedene Stoßwellen zusammenwirken, das Gas verdichten und Magnetfelder verstärken. Dadurch lassen sich viele Eigenschaften der Radiorelikte erklären sowie Unterschiede zwischen Radio- und Röntgenmessungen besser verstehen.
Der Dissertationspreis 2025 wird im Rahmen einer feierlichen Veranstaltung an der Universität Potsdam verliehen. Dabei stellen die Preisträgerinnen und Preisträger ihre ausgezeichneten Arbeiten vor. Die Preisverleihung findet am Mittwoch, den 10. Dezember 2025, um 17:15 Uhr auf dem Uni Campus Golm, am Institut für Physik und Astronomie, Karl-Liebknecht-Straße 24–25, 14476 Potsdam (Campus Golm, Haus 28), im Hörsaal 0.108 statt.
Dr. Joseph Whittingham
Telefon: +49 331 7499 284
jwhittingham@aip.de
Prof. Dr.
Christoph Pfrommer
Telefon: +49 331 7499 513
cpfrommer@aip.de
Dr. Joseph Whittingham
Copyright: AIP/ Tilo Bergemann
Criteria of this press release:
Journalists, Scientists and scholars, Students, all interested persons
Mathematics, Physics / astronomy, Social studies
transregional, national
Contests / awards, Miscellaneous scientific news/publications
German
Dr. Joseph Whittingham
Copyright: AIP/ Tilo Bergemann
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