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Internationales Forschungsteam unter Leitung der Universität Tübingen weist langfristige Nutzung einer Rohstoffquelle im altsteinzeitlichen Südafrika nach.
Bereits vor 220.000 Jahren bauten Menschen Steine für ihre Werkzeuge an Orten ab, die sie eigens dafür aufsuchten – deutlich früher als bisher angenommen. Das konnte ein internationales Forschungsteam unter Leitung der Universität Tübingen an der Fundstelle Jojosi in Südafrika nachweisen und widerlegt damit das vorherrschende Paradigma, nach dem Jäger‑ und Sammlergruppen während der Altsteinzeit das Material für Steinwerkzeuge beiläufig bei anderen Aktivitäten sammelten. Die Studie erschien in der Fachzeitschrift Nature Communications.
„Wir fanden in Jojosi zahlreiche Spuren des Hornfelsabbaus: Blöcke, die auf ihre Qualität hin angeschlagen wurden, Abschläge verschiedener Größe, tausende millimetergroße Produktionsabfälle und Hammersteine“, sagt Dr. Manuel Will aus der Abteilung für Ältere Urgeschichte und Quartärökologie der Universität Tübingen. Hornfels ist ein feinkörniges Gestein, das in der Steinzeit zur Herstellung von Werkzeugen verwendet wurde. „Die Menschen bearbeiteten hier vor Ort Felsblöcke und schlugen so lange Material ab, bis sie aus dem Stein die gewünschten Formen gewonnen hatten – wahrscheinlich, um daraus später Werkzeuge herzustellen.“
Dabei fanden die Forschenden beinahe ausschließlich den ‚Produktionsabfall‘. Die Abwesenheit sowohl der Endprodukte als auch anderer Aktivitäts- und Besiedlungsspuren legen nahe, dass die Menschen der Steinzeit Jojosi ausschließlich und absichtlich aufsuchten, um das begehrte Rohmaterial zu gewinnen – und das über zehntausende von Jahren hinweg, mindestens bis 110.000 v. Chr., wie die Lumineszenzdatierung der Fundstücke ergab. Mit ihrem hohen Alter und der langen Nutzungsdauer erweitert Jojosi das Bild des frühes Homo sapiens, der schon weit früher als bisher gedacht die Beschaffung von Ressourcen langfristig plante.
Der Ausgrabungsort Jojosi befindet sich in einer weitläufigen Graslandschaft im östlichen Südafrika, etwa 140 Kilometer von der Küste des Indischen Ozeans entfernt. Geologische Prozesse formten hier im Pleistozän eine von Erosionsrinnen geprägte Landschaft mit freiliegenden Hornfelsschichten. Bereits seit 2022 untersucht ein interdisziplinäres Team unter der Leitung von Manuel Will die Geologie und Archäologie dieser Landschaft.
„Schon bei ersten Begutachtungen zu Fuß und bei Drohnenüberflügen entdeckten wir etwa ein Dutzend Orte, an denen perfekt erhaltene, unverwitterte Hornfelsabschläge im erodierten Sediment sichtbar waren – eine absolute Seltenheit in einer Freilandfundstelle“, sagt Will. Bei den Ausgrabungen legten die Forschenden dann klar abgegrenzte, horizontale Lagen mit hohen Funddichten von 200.000 bis zwei Millionen Artefakten pro Kubikmeter frei. Sämtliche Sedimente wurden gesiebt, um selbst die kleinsten Abschläge zu bewahren.
Gunther Möller, Doktorand am Institut für Ur- und Frühgeschichte der Universität Tübingen, konnte insgesamt 353 der Überreste zu sogenannten Refits zusammensetzen. „Durch diese 3-D-Puzzles können wir exakt nachvollziehen, wann an welcher Stelle Material in welcher Reihenfolge abgeschlagen wurde. Mehrere dieser Puzzles zusammen lassen dann Rückschlüsse darauf zu, welche Form das eigentliche Endprodukt hatte, bevor es dann an einen anderen Ort gebracht wurde“, erklärt Möller.
„Die Befunde aus Jojosi eröffnen einen seltenen, klaren Blick auf die frühen Wurzeln des menschlichen Planungsvermögens. Sie zeigen, wie weit zurück die Fähigkeit reicht, Ressourcen bewusst zu wählen und Tätigkeiten über Generationen hinweg zu organisieren“, sagt Professorin Dr. Karla Pollmann, Rektorin der Universität Tübingen.
PD Dr. Manuel Will
Ältere Urgeschichte und Quartärökologie
Universität Tübingen
Telefon +49 7071 29-74993
manuel.will@uni-tuebingen.de
Will, M., Sommer, C., Möller, G. H. D., Botha, G. A., Blessing, M. A., Msimanga, L., Mazel, A., Val, A., Venditti, F., Riedesel, S: Specialised and persistent raw material procurement by humans in the Middle Pleistocene. Nature Communications, http://doi.org/10.1038/s41467-026-70783-8
Archäologische Ausgrabungen an der Fundstelle Jojosi 6 im Jahr 2024. Die Person am Tachymeter dokume ...
Source: Manuel Will
Copyright: Universität Tübingen / Manuel Will
Ein wieder zusammengesetztes Steinartefakt, gefunden an der Fundstelle Jojosi 1, aus drei Perspektiv ...
Source: Gunther H. D. Möller
Copyright: Universität Tübingen / Gunther H. D. Möller
Criteria of this press release:
Journalists, Scientists and scholars
Geosciences, History / archaeology
transregional, national
Research projects, Research results
German
Archäologische Ausgrabungen an der Fundstelle Jojosi 6 im Jahr 2024. Die Person am Tachymeter dokume ...
Source: Manuel Will
Copyright: Universität Tübingen / Manuel Will
Ein wieder zusammengesetztes Steinartefakt, gefunden an der Fundstelle Jojosi 1, aus drei Perspektiv ...
Source: Gunther H. D. Möller
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