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Prof. Dr. Walther Ch. Zimmerli, Präsident der Universität Witten/Herdecke (UWH), empfing am 7. März 2002 von der Elite-Universität Stellenbosch in der südafrikanischen Kapregion die Ehrendoktorwürde.
1994, unmittelbar nach dem Ende der Apartheid, wurde er als Berater des Human Science Research Council nach Südafrika geholt; seit 1996 ist er ständiger Senate Visiting Professor an der Stellenbosch University in Südafrika.
Am 7. März 2002 empfing UWH-Präsident Prof. Dr. Walther Ch. Zimmerli für seine Verdienste um Forschung, Lehre und interkulturelle Verständigung die Ehrendoktorwürde und zwar einen Doctor in Philosophy (Dphil) honoris causa, so die offizielle Bezeichnung. Die Auszeichnung wurde ihm im Rahmen einer feierlichen Zeremonie im DF Malan Memorial Center in Coetzenburg überreicht.
In einer ersten Reaktion zeigte sich Zimmerli bewegt von der Auszeichnung, mit der er, wie er sagt, nicht gerechnet hatte. "Ich freue mich, dass mein Beitrag in Forschung und Lehre in Südafrika offenbar als so wichtig eingeschätzt wird, dass man sie einer Ehrendoktorwürde für Wert hielt", sagte Zimmerli. Er werde sich auch weiterhin nach Kräften für eine Internationalisierung von Bildung und Forschung einsetzen, nicht nur bei den Studierenden, sondern auch bei Lehrenden: "Gerade nach dem PISA-Desaster in Deutschland ist es wichtig, dass wir aus der Lernkultur anderer Länder immer wieder neue Impulse erfahren", erklärte Zimmerli.
Vor seiner Tätigkeit in Stellenbosch war Zimmerli bereits als Gastprofessor u.a. in den USA, Australien, Japan und verschiedenen europäischen Ländern tätig. Er gilt als einer der führenden Repräsentanten einer pragmatisch ausgerichteten "applied philosophy" im deutschsprachigen Raum. Seine philosophischen Grundüberzeugungen sind inspiriert von der philosophischen Hermeneutik und der Analytischen Philosophie.
Zimmerli war und ist Mitglied in verschiedenen angesehenen wissenschaftlichen Gremien: Von 1984-1990 war er Vorsitzender des Bereichs "Mensch und Technik" beim Verein Deutscher Ingenieure (VDI), 1988-1992 Vorsitzender der Fachgruppe Philosophie der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG). Nach Lehrstühlen in Braunschweig, Bamberg und Erlangen ist er seit 1996 Inhaber des Lehrstuhls für Praktische Philosophie an der Philipps-Universität Marburg. Seit 1999 ist Zimmerli Präsident der Privatuniversität Witten/Herdecke. Er ist Träger des Internationalen Humboldt-Forschungspreises 1996.
Kontakt: Christiane Bensch, 02302 / 926-808
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