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01/12/2026 10:00

12 Millionen Euro für innovative Wasserforschung

Sarah Bloch Presse- und Öffentlichkeitsarbeit
Joachim Herz Stiftung

Joachim Herz Stiftung fördert praxisbezogene Forschungsvorhaben für einen smarten Umgang mit Wasser

Die Joachim Herz Stiftung unterstützt in diesem Jahr innovative Forschungsvorhaben rund um die Ressource Wasser mit insgesamt 12 Millionen Euro. Gefördert werden anwendungsorientierte und mutige Vorhaben, die wissenschaftliche Erkenntnisse in gesellschaftlich und ökonomisch nutzbare Anwendungen überführen. Ziel ist es, die lebenswichtige Ressource besser zu schützen und zugleich ihr Potenzial als Inspirationsquelle für neue Materialien, Technologien und Modelle zu erschließen. Die Hamburger Stiftung möchte so Lösungen für Ressourceneffizienz und Klimaschutz ermöglichen.

52,7 Prozent der deutschen Seen, Flüsse und Bäche befanden sich 2024 in einem schlechten ökologischen Zustand. Auch in unseren Breitengraden wird Wasser knapp – ist aber eine unersetzliche Ressource für Menschen, Natur und Wirtschaft. Ein nachhaltiger Umgang mit Wasser ist eine gesellschaftliche Herausforderung, für die Lösungen aus der Forschung dringend benötigt werden. Gleichzeitig kann Wasser aufgrund seiner physikalischen Eigenschaften inspirierend für neue Technologien sein, zum Beispiel bei der Oberflächen- und Materialentwicklung. Innovative Wasserforschung kann einen wichtigen Beitrag zu mehr Ressourceneffizienz und Klimaschutz leisten.

Deswegen fördert die Joachim Herz Stiftung mit 12 Millionen Euro die Entwicklung von Neuen Materialien, Technologien und Modellen, die die Ressource Wasser schützen oder ihre Eigenschaften für nachhaltige Lösungen nutzen. Dafür vergibt die Hamburger Stiftung einen Forschungspreis sowie Individual-, Gruppen- und Strukturförderungen. Die Förderlinien unterstützen Forschungsvorhaben auf unterschiedlichen Entwicklungsstufen – nach der Grundlagenforschung und vor der Marktreife.

„Der nachhaltige Umgang mit der lebenswichtigen Ressource Wasser zählt zu den größten Herausforderungen des 21. Jahrhunderts – zugleich ist Wasser ein genialer „Werkstoff“ und inspirierende Quelle für Innovationen. Mit unseren Förderprogrammen setzen wir bewusst dort an, wo mutige Forschende den Übergang von der Idee zur Anwendung wagen. Denn nachhaltige Lösungen entstehen nur, wenn jemand den ersten Schritt geht und wissenschaftliche Erkenntnisse auch konkret nutzbar in der Praxis ankommen“, so Prof. Dr.-Ing. Dr. Sabine Kunst, Vorstandsvorsitzende der Joachim Herz Stiftung.

Joachim Herz Preis – Forschungspreis

Mit dem Joachim Herz Preis zeichnet die Joachim Herz Stiftung exzellente Wissenschaftler:innen aus, deren Forschungsvorhaben zum smarten Umgang mit Wasser maßgeblich durch wirtschaftswissenschaftliche Analysen und Methoden geprägt sind. Der mit 500.000 Euro dotierte Forschungspreis prämiert anwendungsbezogene und interdisziplinäre Projekte von Forschenden in einer frühen Karrierephase. Die Fragestellungen können von ökonomischen Anreizsystemen für einen effizienten Wasserverbrauch bis hin zur Entwicklung von Regulierungsinstrumenten für eine zukunftsfähige Kreislaufwirtschaf reichen.

Der Preis richtet sich in diesem Jahr an promovierte Wirtschaftswissenschaftler:innen an Hochschulen oder Forschungseinrichtungen in Deutschland. Die Preisverleihung findet am 03.09.2026 in Hamburg statt. Bewerbungen sind bis zum 31.03.2026 möglich. Detaillierte Informationen unter: https://www.joachim-herz-stiftung.de/forschen-gruenden/joachim-herz-preis

innovate! center – Strukturförderung

Die Ressourcen Boden und Wasser sind untrennbar miteinander verbunden. Mit dem geplanten „innovate! center“ fördert die Joachim Herz Stiftung die Entwicklung praxistauglicher Verbesserungen für resiliente, ganzheitliche Wasser- und Bodensysteme. Die Forschungsvorhaben sollen ökologische Funktionen wie Biodiversität oder Wasserrückhalt adressieren und sie mit gesellschaftlichen und ökonomischen Anforderungen wie Ernährungssicherung und Wasserverfügbarkeit verbinden. Das können beispielsweise Lösungsansätze für Moorschutz und Gewässerrenaturierung oder Konzepte für ein nachhaltiges Management von Wasserressourcen sein. Dafür müssen Akteure aus Wissenschaft, Wirtschaft und Zivilgesellschaft zusammenarbeiten.

Die strukturelle Förderung der Joachim Herz Stiftung unterstützt den Aufbau effizienter Transferstrukturen an einer Hochschule, um den Forschungstransfer zu beschleunigen und ein Good-Practice-Modell für die Verbesserung von Transferprozessen an weiteren Hochschulen zu etablieren. Dafür stellt die Stiftung maximal 5 Millionen Euro zur Verfügung. Antragsberechtigt sind deutsche Hochschulen, die über fachliche Expertise zu Wasser- und Bodensystemen verfügen und bereits mit Partnern aus der Praxis (z. B. Bauernverbänden oder Kommunen) zusammenarbeiten. Damit das Center flexibel, schnell und unternehmerisch agieren kann, ist die Gründung einer gemeinnützigen GmbH geplant, in der sowohl die antragstellende Hochschule als auch weitere Partner Gesellschafter sein werden. Die Bewerbungsfrist endet am 20.04.2026. Detaillierte Informationen unter: https://www.joachim-herz-stiftung.de/forschen-gruenden/innovate-center

innovate! Academy – Individualförderung

Die „innovate! academy“ fördert sieben exzellente Wissenschaftler:innen in frühen Karrierephasen dabei, ihre Forschung zu wasserbasierten Materialien in die Anwendung zu bringen. Gesucht werden innovative Materialien, die von Wasser inspiriert sind oder in Wechselwirkung mit der Ressource neue Funktionen hervorbringen – etwa Werkstoffe, die ihre mechanischen Eigenschaften in Kontakt mit Wasser verändern, oder Strukturen, die Wasser aus Luft oder Nebel gewinnen.

Die Joachim Herz Stiftung unterstützt die Forschenden über einen Zeitraum von zwei Jahren mit bis zu 250.000 Euro Personal- und Projektmitteln sowie einem auf sie zugeschnittenem Seminarprogramm zu Themen wie Geschäftsmodellierung, Transfer und Leadership. Bewerben können sich Postdocs und Junior-Professor:innen aus den Material-, Natur- oder Ingenieurwissenschaften, die an einer deutschen Forschungseinrichtung tätig sind. Sie sollten ein unternehmerisches, anwendungsorientiertes Mindset, kommunikatives Talent und Interesse am interdisziplinären Austausch mitbringen. Bewerbungen sind bis zum 31.03.2026 möglich. Detaillierte Informationen unter: https://www.joachim-herz-stiftung.de/forschen-gruenden/innovate-academy

innovate! fund – Gruppenförderung

Der „innovate! fund“ der Joachim Herz Stiftung fördert interdisziplinäre Forschungsteams, die Konzepte zur effizienten Nutzung, Reinhaltung und Verfügbarkeit von Wasser entwickeln. Dazu zählen beispielsweise neuartige Methoden der Wasserreinigung oder Technologien, die wiederverwertbare Stoffe aus Wasser filtern.

Die Stiftung unterstützt bis zu drei Projekte mit jeweils bis zu einer Million Euro über einen Zeitraum von maximal fünf Jahre. Im Fokus stehen innovative, auch risikoreiche Vorhaben zwischen Grundlagenforschung und Kommerzialisierung. Bewerben können sich Teams, die aus mindestens drei promovierten Forschenden aus unterschiedlichen Disziplinen mit einem Schwerpunkt in den Natur- bzw. Ingenieurwissenschaften bestehen. Die Gruppen müssen überwiegend einer Forschungseinrichtung im norddeutschen Raum angehören. Die Bewerbungsfrist endet am31.03.2026. Detaillierte Informationen unter: https://www.joachim-herz-stiftung.de/forschen-gruenden/innovate-fund

Weitere Informationen und Online-Bewerbung

Detaillierte Informationen zu allen Förderlinien, zu entsprechenden Infoveranstaltungen sowie zu den Online-Bewerbungen sind unter https://www.joachim-herz-stiftung.de/forschen-gruenden/smarter-umgang-mit-wasser zu finden. Bewerbungen für das innovate! center sind bis zum 20.04.2026 möglich, für alle anderen Förderungen endet die Frist am 31.03.2026.

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Criteria of this press release:
Journalists, Scientists and scholars
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German

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