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17.02.2026 09:09

RFBerlin: Trauma is a major barrier to refugees’ employment, new study finds

Harald Schultz Kommunikation
Rockwool Foundation Berlin

    Berlin, 17 February 2026 – Refugees from Ukraine who suffer from potential war trauma are less likely to work than their compatriots who do not. This is the result of a study funded by the ROCKWOOL Foundation and published as an RFBerlin discussion paper (19/26). “If we want to get more Ukrainians into work, providing psychological support for those with severe trauma reactions may help,” says Mette Foged, associate professor at the University of Copenhagen and senior researcher at the ROCKWOOL Foundation. “This may also be relevant in other countries where Ukrainians have sought refuge.”

    According to the study, nearly one in three Ukrainian refugees in Denmark suffer from possible war trauma. Their employment rate is 7.4 percentage points lower than that of other refugees from Ukraine. When they do work, they also work fewer hours. However, their hourly wages are similar to those of other Ukrainians.

    The study examined a representative sample of Ukrainian refugees who arrived in Denmark between the start of Russia’s full scale invasion on 24 February 2022 and 30 September 2022. Six months after arrival, 51 per cent are employed. After two years, the figure rises to 68 per cent. By comparison, the employment rate among Danes is around 80 per cent.


    Wissenschaftliche Ansprechpartner:

    Prof. Mette Foged; mette.foged@econ.ku.dk, 0045 35 32 35 82
    Prof. Karen-Inge Karstoft; kik@psy.ku.dk, 0045 35 33 50 50

    In German
    Dr. Edith Zink; ezi.zink@gmail.com


    Originalpublikation:

    RFBerlin Discussion Paper 19/2026: ‘PTSD and refugees' underemployment: Evidence from displaced Ukrainians’ by Mette Foged, Karen-Inge Karstoft and Edith Zink.
    https://www.rfberlin.com/wp-content/uploads/2026/01/26019.pdf


    Weitere Informationen:

    https://www.rfberlin.com/research-insights/why-some-refugees-struggle-to-work/ RFBerlin Research Insight: Why Some Refugees Struggle to Work: The Role of Early Signs of PTSD


    Bilder

    Merkmale dieser Pressemitteilung:
    Journalisten, Wissenschaftler, jedermann
    Gesellschaft, Psychologie, Wirtschaft
    überregional
    Forschungsergebnisse, Wissenschaftliche Publikationen
    Englisch


     

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